自五年前習近平主席掌權起，對人權廣泛、持續的攻勢在2017年未見稍減。諾貝爾和平獎得主劉曉波7月在重重戒護下病逝醫院，凸顯中國政府從骨子裡蔑視人權。短期內，人權前景黯淡，尤其習近平至少可望繼續執政到2022年。面對中國人權紀錄不分對內對外日益惡化，各國政府在2017年並未努力加以抵制。
中國原本已是全世界網絡言論審查制度最嚴厲的國家之一，2017年又加強限制翻牆工具以及對教育和大眾傳媒的思想管控。學校和官方傳媒不停宣導中國共產黨至高無上，並且比以往更強調習近平作為「核心」領導人的地位。
有關當局在2017年對更多人權護衛者──包括外籍人士──進行表演性審判，利用官方媒體和社交網站播出他們被迫認罪的錄像，並且轉播庭審過程。為確保囚犯服從，公安人員對部分囚犯施加酷刑，不許他們會見自行選擇的辯護律師，且禁止對外聯絡長達數月。
在新疆，一個以1千1百萬操突厥語維吾爾族居民為主的名義上自治區，儘管無法證明存在有組織威脅，當局仍不斷加強大規模監控和增派安全部隊。此外，當局並制定多項新政策，剝奪維族應享有的文化和宗教權利。
香港人權紀錄驟然倒退。香港法院於7月取消四名民主派立法會議員的當選資格，8月又判決三名重要學運領袖入獄。
隨著中國的全球影響力持續增長，其侵犯人權行徑現已具有國際意涵。4月，維族人權活動者多里坤‧艾沙（Dolkun Isa）經認證為非政府組織成員赴聯合國出席論壇活動，卻被聯合國紐約總部安全官員逐出大樓，且未說明理由。
6月，歐洲聯盟史上首度未在聯合國人權理事會常設議程（standing agenda）項目發表聲明，要求理事會關注特定國家情勢。歐盟必須通過全體成員國一致的共識決才能做出這類干涉行為，但遭希臘作梗，因為希臘與中國貿易關係緊密，不願批評中國的人權侵犯。中國官員全年不斷施壓世界各國政府，要求遣返涉嫌貪污的內地官員，毫不顧慮中國國內欠缺法律保障，以及中國境外的難民地位審定程序。
雖然代價極高，2017年的中國仍不乏有人為權利與正義挺身而出。維權人士，例如致力於女性、障礙者或LGBT（女同性戀、男同性戀、雙性戀和跨性別）權利的人士，持續通過司法案件尋求有限救濟，同時提升公眾意識。其中重要的一小步是，河南某公立醫院強迫男同性戀者接受歧視性的「扭轉治療」，7月遭法院判決敗訴。但該判決意義狹隘，因法院僅認定醫院若違反本人意願收治病患將構成侵權。
人權護衛者
諾貝爾和平獎得主劉曉波於2017年過世，令人看清當局對待和平倡導人權、民主人士多麼殘酷無情。7月，以「煽動顛覆」罪名判刑11年、服刑將滿9年的劉曉波，因癌症病逝瀋陽某醫院，死前遭國家安全人員嚴密看管。在住院期間，當局將劉曉波與劉霞夫婦與其他親友、支持者隔離，並拒絕劉曉波出國治病的要求。劉曉波去世後，劉霞遭當局強迫失蹤。政府並騷擾、逮捕一批公開表達悼念的劉曉波支持者。
在始於2015年7月的全國性鎮壓中被捕的維權人士和律師，於2017年持續遭到當局的政治性檢控。律師王全璋、維權人士吳淦仍被公安機關拘押，以莫須有罪名等候開庭或宣判。11月，律師江天勇以「煽動顛覆國家政權罪」被判處兩年有期徒刑。
因「709大抓捕」被捕人士大多已經獲釋，但他們繼續受到密切監視，難以接觸朋友、同事；有些人揭發在拘押期間曾遭刑訊逼供。當局也繼續騷擾、恐嚇在押人員的辯護律師，下令律師不得對媒體發言，並有數名律師因年度考核未通過而被吊銷執照。
3月，廣東省一法院先後以毫無根據的「煽動顛覆」罪名，將女權人士蘇昌蘭、網絡政論家陳啓棠分別判處三年、四年半徒刑。蘇昌蘭已於10月刑滿出獄，但因獄中缺乏醫療照護、生活條件惡劣，導致她的健康嚴重惡化。3月，四川省一法院以「尋釁滋事」罪名將藝術家陳雲飛判刑四年，因為他參與紀念六四屠殺活動。
中國政府還企圖消滅國內少數獨立人權信息網站，將其負責人下獄。8月，雲南一法院將公民記者兼抗爭紀錄者盧昱宇判刑四年，罪名是「尋釁滋事」。同樣在8月，當局指控《民生觀察》網站創辦人劉飛躍「洩露國家秘密」和「煽動顛覆國家政權」。若被定罪，劉飛躍可被判處無期徒刑。資深維權人士、人權網站《六四天網》創辦人黃琦自2016年11月起被拘押，他身患肝病但無法得到適當醫療。
8月，著名人權律師及維權人士高智晟從陝西省住處失蹤。當局事後通知高家人說，他已遭公安機關拘留。
中國繼續拘捕在中國促進人權的非公民人士。3月，廣東當局任意拘押台灣民運人士李明哲。在將拘押並斷絕與外界聯繫、不准會見親屬長達六個月後，湖南省一法院將李明哲以「顛覆國家政權罪」判刑五年。與李明哲同案受審的中國大陸維權人士彭宇華，也以相同罪名被判刑七年。
言論自由
當局採取多項新措施限制網絡翻牆軟件，即網民用來繞過中國防火長城以便不受審查瀏覽互聯網的工具。2017年1月，工業和信息化部出台新規定，凡未經該部事前許可提供翻牆工具即為違法。
3月，重慶市政府出台新規定，禁止未經許可在該市使用互聯網翻牆工具。任何個人或公司若違反規定，將被責令停止聯網並給予警告。這是立法全面禁止使用翻牆工具的首例。同月，廣東省一法院將非法販售虛擬專用網絡（VPN）的鄧傑威判刑九個月。VPN可避免服務商或政府監控網絡使用者的瀏覽活動，保護個人隱私。
7月，蘋果電腦（Apple）以遵守政府法規為由，將其中國區應用商店的數十種VPN商品下架。8月，國家互聯網信息辦公室（網信辦）下令電商巨人阿里巴巴等五家網站清除出售VPN服務的店鋪。9月，公安機關以「煽動顛覆」罪名逮捕維權人士甄江華，他架設了一個教人如何避開網絡審查的網站。11月，蘋果公司致函答覆兩名美國參議員詢問，證實該公司今年已從中國區應用商店移除674種VPN商品，理由是遵守政府法規
有關當局進一步緊縮社交媒體審查。6月，當局關閉數十個娛樂八卦微信公眾號，呼籲互聯網業者「積極傳播社會主義核心價值觀」，遏制「低俗媚俗之風」。8月，網信辦再度出台實名註冊新規定。9月，微博開始封鎖未實名註冊用戶在自己的博客上發帖或跟帖他人文章。
9月，網信辦規定線上聊天群組的建群者須為群組內其他用戶的發言負責。這項規則要求網絡服務商為聊天群組用戶設置信用評分制度。違反中國法規的用戶將被扣減積分。
9月，北京市公安局逮捕微信群主劉鵬飛，其聊天群組經常討論政治社會議題。
有關當局繼續攻擊學術自由。1月，廣州中山大學禁止該校教員在課堂上批評中共。6月，中央紀律檢查委員會（中紀委）經過一個月調查後發佈報告，指責14所主要大學在政治思想方面工作不力。數名大學教授因在社交媒體批評中國政府而被解聘。8月，北京師範大學古文字學副教授史傑鵬因發表「錯誤言論」而被學校開除；他曾說毛澤東是「魔頭」。
8月，劍橋大學出版社坦承，該社出版的《中國季刊》（China Quarterly）有超過300篇文章遭該社應中國政府要求而禁止瀏覽。此事引發強大國際反彈，迫使該出版社恢復文章連結。11月，施普林格自然出版集團（Springer Nature）承認，為遵守中國相關法規，已在其中國網站上撤下逾1,000篇文章。
3月，有關當局發佈減少外國童書在中國出版數量的新措施。8月，教育部公佈新版中小學人文科目教科書，大量增加介紹傳統文化和「社會主義核心價值觀」的篇幅比重。
經常出版批評中國領導人書籍的瑞典籍書商桂民海，2015年10月在泰國遭到綁架。中國政府將桂民海秘密拘押於國內兩年後
香港
香港的公民自由，在該市主權於1997年歸還中國20年後，因中央政府干涉力度增加而日益縮減。
反對黨及其支持者日益面臨當局騷擾。4月，公司註冊處拒絕香港民族黨辦理登記，理由是該黨推動「香港獨立違反基本法」。國家主席習近平訪港期間，有些和平的民主派抗爭者遭香港警察和內地公安跟蹤、騷擾或逮捕。
4月，香港警察以「非法集會」、「妨礙警務人員執行職務」等罪名逮捕11名民主派示威者。這些示威者是為了抗議全國人大常委會強迫香港法院取消獨派議員資格而觸法。7月，香港法院取消四位民主派立法會成員的議員資格，因為他們2016年宣誓就職時更動其効忠國家的誓詞。
3月，兩名大陸政府顧問表示，中央政府將更加依靠「法律手段」──暗示操弄特區司法制度──加強中央管控。4月，中央政府駐港聯絡辦公室（中聯辦）首席法律官員表示，香港若「解決不了一國，就不要談兩制」。大陸官員6月宣佈，規定香港除外交與國防事務之外應當享有「高度自治」的《中英聯合聲明》，「不再具有任何現實意義」。
8月，香港上訴法庭將民運學生領袖周永康、羅冠聰和黃之鋒分別改判六到八個月徒刑。這三人均因2014年雨傘運動期間發起和平示威而被控「非法集會」，原已獲初審法庭判處社會服務令，但身為政治委任官員的律政司長顯然出於政治動機而訴請法院加重三人刑罰。
同樣在8月，香港上訴法庭將2014年因另一起反政府示威被控「非法集會」的13名被告定罪。這13人原本被判社會服務令，但在律政司要求量刑復核後，全被改判八至13個月監禁。10月，終審法院批准周、羅、黃三人交保釋放，等候上訴。
新疆
中國政府長期將新疆的和平維權活動與暴力混為一談，將維族人的語言、宗教等民族認同象徵視為威脅。維吾爾人對政府政策的反感，既表現在和平示威，也表現為暴力襲擊。然而，由於當局在新疆嚴禁獨立報導，不論和平示威或暴力攻擊的細節都不為外界所知。
2017年，中國政府持續在新疆實施2014年以來的「嚴打」行動，聲稱要以「非常規手段」打擊恐怖主義。自陳全國於2016年8月由西藏轉任新疆自治區黨委書記以來，區政府為加強原已嚴密的安全措施，又增聘數千名保安人員。7月，當局在新疆首府烏魯木齊市部分地區強迫居民在手機上安裝監控軟件。2017年，新疆區政府並在維族幹部中展開打擊「兩面人」行動，整肅被認為反黨的維族人士。4月，和田地區有97名官員遭到查處。
有關當局日益限制、懲罰維族人與外國保持聯繫。2016年10月，當局開始任意收繳新疆居民的護照。約自2017年4月起，當局任意拘押數千名維族及其他民族穆斯林，把他們關在學習中心強制接受「愛國教育」。
有關當局並且下令海外、包括埃及的維族留學生返回新疆；7月，埃及當局疑應中國要求開始抓捕滯埃未歸的維族留學生。迄9月止，約有20名維權學生被強迫遣返新疆，但只有12人獲釋。部分被遣返學生遭到拘押；留學埃及愛資哈爾大學（Al-Azhar University）獲得博士學位的伊斯蘭學者海爾布爾‧土赫提（Hebibulla Tohti）回國後，遭新疆一法院判刑10年。
2月，據信由極端組織伊斯蘭國（或稱ISIS）傳出的一支視頻顯示，有多名維族戰士宣誓將讓中國「血流成河」──該組織首度威脅以中國為攻擊目標。據2016年的一項研究指出，至少已有114名維族人加入ISIS，但各方估計人數差別很大，參與程度也仍然不明。
4月，《新疆維吾爾自治區去極端化條例》生效，禁止蓄留「不正常」鬍鬚或在公共場合穿著蒙面罩袍。同樣在4月，新疆當局發佈新規定，禁止父母為孩子起名時選擇具宗教意義的數十個名字，例如沙達姆（Saddam）、麥地那（Medina），理由是這種名字可能「渲染宗教狂熱」。
西藏
藏族地區有關當局持續嚴厲限制宗教、言論、遷徙和集會的自由，至於地方官員圈地採礦，有時並涉及安全部隊恐嚇、任意施暴等民眾關切的議題，卻置若罔聞。2017年，官員對電話和網絡通訊的監控有所加強。
六位聯合國特別報告員聯名致函中國政府，關切2016年底四川省甘孜州色達喇榮五明佛學院遭大規模驅逐僧眾、拆毀僧捨事件。2017年8月，類似的驅逐拆遷行動據報又在甘孜州亞青寺重演。
持中國護照到印度參加2017年1月達賴喇嘛法會的數千名藏族人被提前召回，藏區官員企圖沒收所有出國護照，威脅要報復出國旅行人士及其境內家屬。
6月，四川白玉縣居民示威反對圈地；7月到8月，青海省居民為數項政策發動和平抗議。6月23日，拉薩市中心有一人高呼抗議口號後自戕。2016年10月到2017年3月之間，四川省阿壩州至少發生六起抗議，但因極端監控恐嚇，外界尚無法獲知詳情。
藏人持續以自焚抗議中國政策。迄撰稿時止，2017年共有四人採取此舉。
宗教自由
政府規定宗教活動僅限於官方認可的五大宗教，而且必須在官方許可的場所進行。宗教團體的人員任命、出版、財務和教育培訓等事項，仍須經過有關當局許可。許多不受政府控制的宗教團體被列為「邪教」，其成員常遭公安機關騷擾、酷刑、任意拘押和監禁。
2017年2月，北京市公安局逮捕加拿大籍富商孫茜，指控她涉嫌「利用邪教組織破壞法律實施」。孫茜是1999年被查禁的氣功及信仰團體法輪功的修煉者，她據報遭到辣椒水、工字鍊和剝奪睡眠等酷刑虐待。
5月，有關當局逮捕浙江省溫州市天主教地下教會的邵祝敏主教。邵主教拒絕加入官方控制的中國天主教愛國會。北京和梵蒂岡持續談判外交關係正常化，但雙方對話仍因中國教區主教任命權問題而陷於拉鋸。
9月，中國修改2005年《宗教事務條例》。新《條例》將於2018年2月生效，內容新增多項「遏制極端」、「抵御滲透」的規定，包括禁止擅自進行宗教教育培訓、或組織公民到海外參加宗教培訓、會議等活動。來自境外組織或個人的捐贈不得超過人民幣10萬元（約15,000美元）。新條例並使地方有關當局對宗教活動的控制權擴增。
雲南省有關當局在2017年以「利用邪教組織破壞法律實施」罪名起訴十幾位基督徒。10月，其中至少三名被告遭判刑四年
女性和女童權利
根據世界經濟論壇（World Economic Forum）的報告，在2017年性別平等排名之中，中國在144個國家中落居第100名，而且是從2008年位列第57名以來，連續第9年排名下降。10月閉幕的中共黨代會沒有選出任何女性擔任高層政治職務，令人訝異。中國女性和少女持續面臨性侵犯與性騷擾、就業歧視以及家庭暴力。
中國政府仍然敵視女權行動。2月，女權人士發聲平台「女權之聲」遭新浪微博禁止發文30天。從5月到6月，廣州市公安局強逼五名女權人士遷離租住地點，報復她們利用公共交通工具進行反性騷擾宣傳活動。9月，當局終於取消對女權人士武嶸嶸的10年出境禁令，使她得以赴香港求學。
障礙權利
中國已於2008年批准《殘疾人權利公約》。然而，身心障礙者仍持續面臨教育和就業等各方面歧視。
2月，有關當局終於公佈《殘疾人教育條例》，取代早已落伍的1994年舊法。新法雖有進步但仍遠遠不足，眾多被分配到普通學校就讀的身心障礙兒童仍面臨歧視性的阻礙。新法規定身心障礙學生由半官方的專家委員會負責評估，根據學生的「身體狀況、接受教育的能力和適應學校學習生活的能力」提出入學、轉學建議。然而，不讓身心障礙兒童就讀普通學校，或不提供他們就讀普通學校所需的支持，本身就已違反《殘疾人權利公約》。
3月，官媒報導一名15歲自閉症兒童在廣東省某為流浪乞討人員而設的「托養中心」死亡，引發輿論關注這類機構管理不善問題。
教育部4月出台值得肯定的新措施，規定高校入學考試應予身心障礙考生便利。雖然當局已在2014年規定高考須為視障考生提供盲文或電子考卷，但新規定包含更多實施細節，並將其他障別考生（如聾生）也納入便利範圍。
性傾向和性別認同
儘管中國早在1997年就將同性戀從精神障礙除名，但尚無法律保障人民免受基於性傾向或性別認同的歧視；同性侶伴關係仍不合法。
5月，中國當局關閉一款熱門的女同性戀約會APP。6月，政府禁止網絡視聽節目展現包括同性戀在內的「不正常性關係、性行為」。7月，當局強迫LGBT團體「Speak Out」取消成都演講大會。稍早，Speak Out預定5月在西安舉行的大會也被取消，籌辦者被拘留並警告該市「不歡迎」LGBT活動。
難民和庇護尋求者
北京在2017年似乎也加強對朝鮮難民與庇護尋求者的強迫遣返行動：僅7、8兩月就有41人被捕，而2016全年只逮捕51人。
主要國際行動者
雖然中國人權情況在2017年持續惡化，引起歐洲議會、美國國會、聯合國人權事務高級專員以及各國政府官員、國會議員紛紛公開表達關切，但「志同道合」的各國政府對於各種負面發展，例如香港和平示威者遭判監，反應卻不如往年強烈。儘管美國曾在聯合國人權理事會2016年3月會期中代表12國發表關注中國侵犯人權的聯合聲明，但在該理事會2017年各項會議中，美國卻沒有再提出聯合聲明持續跟進。
2017年1月，聯合國秘書長古特雷斯主持習近平主席在日內瓦萬國宮對公民社會發表的閉門演說。然而，對於中國人權環境惡化，以及人權是聯合國工作三大支柱之一，古特雷斯皆未置一詞。
在6月1～2日的布魯塞爾峰會上，歐盟理事會和歐盟委員會主席公開對中國人權侵犯「表達關切」，但並未呼籲釋放政治犯（其中包括多名歐盟公民）或廢除侵犯法律。在聯合國人權理事會9月會期中，歐盟曾對中國提出質疑。
6月，德國總理默克爾公開要求中國當局履行承諾，讓德國非政府組織（NGO）依據中國新訂的《境外非政府組織境內活動管理法》辦理註冊。該法已於2017年生效。
同樣在6月，意大利警方短暫拘留多里坤‧艾沙後釋放，作為著名維族人權活動家和德國公民，他當時受邀到意大利參議院演講。意大利當局拒絕說明艾沙被捕是否應中國要求。
澳大利亞和中國之間的引渡條約，因澳大利亞政治人物抗議而未完成簽訂。抗議人士反對將任何人遣送中國，因為中國司法系統充斥人權侵犯。
與中國政府有關聯的商人向澳大利亞各政黨捐贈了巨額外國政治獻金，令人懷疑中國企圖影響澳大利亞政府施政。澳大利亞國會3月呼籲禁止一切外國來源的政治獻金，政府並下令檢討反間諜法。
7月，美國數度發出聲明譴責中國不讓劉曉波自由選擇就醫地點。但劉曉波去世僅幾小時後，美國總統特朗普就盛贊習近平主席是「很棒的傢伙」、「偉大領導人」。
外交政策
5月，中國主辦「一帶一路」倡議提出以來最盛大集會，該倡議是橫跨65國的開發計劃，據中國表示將投入逾1萬億資金。許多參與國過去都曾有為重大開發與基建項目容忍嚴重人權侵犯的歷史。
主要國際金融機構，包括亞洲開發銀行、亞洲基礎設施投資銀行和世界銀行，都沒有採取適當措施確保其參與一帶一路相關項目必須符合堅實的人權條件。
在聯合國安全理事會，中俄兩國聯手在2月否決一項制裁敘利亞使用化武的決議案。9月，安理會就緬甸軍方虐待國內羅興亞穆斯林少數族群問題舉行閉門討論會，據與會外交官表示，中國反對任何肯定逾63萬逃抵孟加的拉羅興亞難民擁有返鄉權利的說法。雖然聯合國高級官員將緬軍行動稱為「族群清洗」，中國官媒卻將其視為堅決打擊「伊斯蘭恐怖主義」而大加贊揚。
